Milan khởi động tham vọng đăng cai Final Four EuroLeague 2030: Từ Mediolanum Forum đến Unipol Dome

Milan đang mơ về một đêm tháng Năm năm 2030, khi nhà thi đấu Unipol Dome ở Santa Giulia được thắp sáng bởi những ngọn đèn cuối cùng của một mùa giải EuroLeague. Khán đài bùng nổ, và trên sân, chiếc cúp vô địch dần hiện ra trong làn khói. Đây là viễn cảnh mà các nhà tổ chức thành phố Milan muốn biến thành hiện thực. Thông tin từ La Gazzetta dello Sport cho biết, thành phố đã chuẩn bị một hồ sơ đăng cai chính thức, hướng đến Final Four EuroLeague 2030, sau khi Abu Dhabi đã chiếm suất 2027 và 2029, còn Valencia là ứng viên nặng ký cho năm 2028. Tôi đọc tin này vào một buổi sáng Sài Gòn, giữa những tiếng còi xe và mùi cà phê. Với tôi, một nhà báo thể thao đã theo dõi bóng rổ châu Âu gần hai thập kỷ, tin này không gây bất ngờ. Milan luôn có một vị trí đặc biệt trong trái tim những người yêu bóng rổ lục địa già - thành phố từng tổ chức một trong những trận chung kết hay nhất lịch sử giải đấu. Giấc mơ Santa Giulia không dừng ở câu chuyện về cơ sở hạ tầng hay du lịch. Nó mở ra một cuộc tranh luận về chiều hướng phát triển của EuroLeague, về nơi mà những giá trị truyền thống đối mặt với sức hút của tiền bạc. Trong một thập kỷ trở lại đây, EuroLeague đã thay đổi nhanh đến chóng mặt. Cái tên EuroLeague Business và sự xuất hiện của các nhà đầu tư từ Trung Đông là minh chứng rõ ràng nhất cho một cuộc chuyển mình. Abu Dhabi - thủ phủ thể thao của Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất - đã ký hợp đồng đăng cai Final Four hai kỳ 2027 và 2029. Valencia với Roig Arena mới toanh và hiện đại đang cho thấy tham vọng không kém. Milan, vì thế, phải nhìn về năm 2030 - một sân chơi hơi muộn, nhưng có lẽ lại vừa vặn với kế hoạch hoàn thiện Unipol Dome và xây dựng một hình ảnh mới cho quận Santa Giulia. Santa Giulia không phải là trung tâm thành Milan. Nó nằm về phía nam, một khu vực đang được quy hoạch lại. Unipol Dome, nếu hoàn thành, sẽ là một công trình kiến trúc mang tính biểu tượng, với sức chứa dự kiến hơn 12.000 chỗ ngồi. Đây là một trong những dự án trọng điểm trong chiến lược phát triển đô thị của Milan, và thể thao được xem là đòn bẩy chính để thu hút đầu tư và du lịch. Nhưng để hiểu tại sao Milan lại đặt cược vào năm 2030, chúng ta phải nhìn lại năm 2026 - một năm đáng nhớ đối với người hâm mộ bóng rổ. Khi ấy, Mediolanum Forum ở Assago rực sáng với Final Four EuroLeague. Maccabi Electra Tel Aviv, đội bóng đến từ Israel, đã tạo nên kỳ tích khi hạ Real Madrid trong trận chung kết với điểm số sát nút. Tyrese Rice, cầu thủ nhỏ con nhưng không ngừng nổi loạn trong những phút cuối, đã giành danh hiệu MVP. Đêm Milan năm đó chứng kiến một câu chuyện cổ tích có thật: đội bóng bị đánh giá thấp nhất vô địch, trong một nhà thi đấu mà người ta chưa từng chứng kiến không khí cuồng nhiệt đến thế. Giờ đây, Milan muốn tái lập một đêm như thế - nhưng trong phiên bản hiện đại hơn, sang trọng hơn, với một công trình mới ở Santa Giulia. Hãy nói về Unipol Dome. Đây không chỉ là một nhà thi đấu, mà là một phần của chiến lược "làm mới" hình ảnh Milan trong mắt châu Âu. Với việc tổ chức Final Four, thành phố không chỉ bán vé và suất ăn cho khách du lịch. Nó còn đánh dấu sự trở lại của một thương hiệu thể thao lớn, vốn bị lu mờ trước sự trỗi dậy của các đối thủ như Barcelona, Istanbul, Athens hay London trong lĩnh vực tổ chức sự kiện quốc tế. Về mặt chuyên môn, việc giành quyền đăng cai một sự kiện EuroLeague là một cuộc chơi mà không phải ai có tiền cũng thắng. EuroLeague như một tập đoàn đa quốc gia, với các cổ đông là các câu lạc bộ quyền lực nhất châu Âu. Để có được phiếu bầu, Milan cần thuyết phục được rằng Unipol Dome đạt chuẩn về mặt kỹ thuật, khán đài phải đáp ứng yêu cầu của các đài truyền hình, và quan trọng nhất: phải có khả năng tổ chức một tuần lễ thể thao hoàn hảo mà không gây ra sự cố nào. Nói như một "người trong cuộc", EuroLeague không muốn những rắc rối như từng xảy ra ở Berlin hay Belgrade, nơi giao thông tắc nghẽn và an ninh có vấn đề. Đó là lý do Abu Dhabi được ưu ái: họ có tiền, có cơ sở vật chất mới, có kinh nghiệm tổ chức các sự kiện toàn cầu như vòng chung kết World Cup 2026. Họ có thể chi ra hàng trăm triệu đô la để đảm bảo mọi thứ hoàn hảo. Valencia cũng đang cố gắng học hỏi mô hình đó. Milan, về phần mình, có một lợi thế mà không phải thành phố nào cũng có: lịch sử và văn hóa bóng rổ. Olimpia Milano - đội bóng chủ quản của thành Milan - là một trong những câu lạc bộ giàu truyền thống nhất châu Âu, từng ba lần vô địch EuroLeague (2026, 2026, 2026). Nhưng những năm gần đây, họ chỉ dừng chân ở tứ kết hoặc bán kết, và thành tích không ổn định khiến đội bóng bị đánh giá thấp. Việc tổ chức Final Four có thể tạo ra một cú hích tinh thần to lớn: người hâm mộ sẽ được sống trong bầu không khí lễ hội, đội ngũ trẻ sẽ có động lực phấn đấu, và các nhà tài trợ sẽ nhìn Milan bằng con mắt mới. Về mặt dữ liệu, tôi nhớ một nghiên cứu của EuroLeague Basketball về tác động kinh tế của Final Four. Với một thành phố đăng cai, sự kiện này có thể mang lại khoảng 40-60 triệu euro doanh thu từ khách du lịch, khách sạn, nhà hàng và các dịch vụ phụ trợ trong vòng mười ngày. Con số này không nhỏ trong bối cảnh nước Ý đang muốn thúc đẩy ngành du lịch sau thời kỳ COVID-19. Nhưng như tôi từng viết trong một bài phân tích: "Tin càng ngọt, càng cần phải nhai kỹ." Vấn đề nằm ở chỗ, liệu Unipol Dome có thực sự được hoàn thành đúng tiến độ và phù hợp với tiêu chuẩn EuroLeague hay không; bởi vì những dự án như thế này ở Ý thường hay bị chậm tiến độ kinh niên. Hãy nhìn vào ví dụ của Rome. Rome đã mơ đến việc tổ chức Olympic 2026, nhưng thất bại vì thiếu cơ sở hạ tầng. Milan thì đã chứng kiến nhiều kế hoạch xa xỉ như "CityLife" bị trì hoãn. Unipol Dome, khởi công từ những năm gần đây, vẫn còn một chặng đường dài. Nếu không hoàn thành đúng các yêu cầu khắt khe về sân bãi, kỹ thuật, ánh sáng, truyền hình đến năm 2029, thì hồ sơ đăng cai của Milan có thể chỉ là một lời hứa suông. Nhưng bỏ qua phần hạ tầng, tôi muốn nói đến một vấn đề cốt lõi hơn: sự dịch chuyển của quyền lực trong bóng rổ châu Âu sang Trung Đông và các thị trường mới nổi. Abu Dhabi đã được trao Final Four 2027 và 2029, và việc đưa giải đấu đến một quốc gia nơi bóng rổ còn kém phát triển có thể giúp mở rộng thị trường, nhưng cũng đặt ra câu hỏi về tính toàn vẹn của giải đấu. Những người yêu bóng rổ kỳ cựu sẽ than thở rằng EuroLeague đang bị thương mại hóa quá mức, bay xa khỏi cội nguồn của những trận derby đầy khói lửa như Olympiacos – Panathinaikos hay Fenerbahçe – Anadolu Efes. Milan, với lịch sử của mình, có thể là một lá phiếu chống lại xu hướng ấy - một pháo đài của bóng rổ châu Âu truyền thống. Ở khía cạnh chiến thuật, Final Four là nơi mà những câu chuyện cổ tích có thể trở thành hiện thực, như Maccabi 2026. Nhưng nếu chỉ có một nhà thi đấu đẹp sẽ không tái hiện được điều đó. Cần có một đội bóng chủ nhà mạnh mẽ. Olimpia Milano, dưới thời huấn luyện viên Ettore Messina, từng vào playoff nhưng không thể vượt qua vòng bán kết. Để làm cho Final Four 2030 thực sự hấp dẫn, Milan cần phải xây dựng một đội hình có khả năng cạnh tranh chức vô địch. Nếu Olimpia Milano không lọt vào Final Four trên sân nhà, thì niềm vui của đám đông sẽ giảm đi nhiều. Đây là một bài toán gà hay trứng. Một thành phố đăng cai Final Four thường muốn đội bóng của mình góp mặt, bởi vì nó giúp bán vé và tăng sức hút truyền thông. Nhưng không có gì đảm bảo rằng Milan sẽ mạnh đến năm 2030. Bóng rổ châu Âu thay đổi nhanh, các siêu sao di chuyển giữa các đội bóng, và ngay cả Real Madrid hay Barcelona cũng có thể sa sút nếu thiếu ngân sách. Vì vậy, việc đăng cai Final Four không nên phụ thuộc vào thành công của đội bóng chủ nhà. Milan cần phải xây dựng một sự kiện thể thao có khả năng đứng vững dù cho Olimpia Milano có thi đấu hay không. Có một nguy cơ mà tôi ít thấy được nhắc đến trong các bản tin: Đó là chi phí cơ hội của việc tổ chức Final Four so với việc đầu tư vào bóng rổ đại chúng và đào tạo trẻ. Chúng ta thường bị mê hoặc bởi những con số hào nhoáng về doanh thu từ khách du lịch, nhưng quên đi rằng để duy trì một nhà thi đấu hiện đại như Unipol Dome vận hành quanh năm, thành phố sẽ phải chi ra một khoản tiền khổng lồ. Trong khi đó, các học viện bóng rổ trẻ của Ý, những nơi đã sản sinh ra Danilo Gallinari hay Marco Belinelli, đang ngày càng thiếu vốn và không được quan tâm. Một loạt các chương trình bóng rổ học đường gần như biến mất. Liệu việc tổ chức final four có giúp thay đổi thực trạng này hay chỉ là một tấm thảm đỏ che lấp những vết nứt? Quan điểm của tôi từng là: "Người ta gọi đó là vết trượt; tôi gọi là nơi mình bắt đầu đứng vững." Milan, sau vụ bê bối về cờ bạc và các vấn đề tài chính trong giới thể thao Ý, có thể coi Final Four như một cơ hội để tái khởi động. Nhưng nếu chỉ là một sự kiện nhất thời, thì đó không khác gì một cú "ăn may" để làm đẹp hình ảnh. Hãy để tôi dẫn chứng về việc tổ chức sự kiện và phát triển bền vững. Berlin từng tổ chức Final Four 2026 tại Mercedes-Benz Arena, và sau đó làng bóng rổ Đức vẫn phát triển mạnh mẽ; nhưng đó là nhờ vào một hệ thống câu lạc bộ và đầu tư bài bản từ bóng đá. Tây Ban Nha, sau khi tổ chức World Cup bóng rổ 2026, đã thành công trong việc nâng cao trình độ các đội tuyển trẻ. Còn Ý, một quốc gia có môn bóng rổ với lịch sử vẻ vang nhưng hồi sinh rất chậm, cần một chiến lược tổng thể hơn là một tuần lễ hào nhoáng. Và có một điểm mù nữa: nếu Milan được chọn tổ chức Final Four 2030, điều gì sẽ xảy ra với các thành phố khác ở châu Âu? EuroLeague có thể trở thành một giải đấu độc quyền, chỉ tổ chức ở những nơi giàu có, đẩy các thành phố bình dân ra ngoài lề. Trớ trêu thay, chính những nơi đó lại có những cổ động viên cuồng nhiệt nhất. Và sự hào nhoáng của Abu Dhabi đã mở ra một con dốc trơn trượt; nếu các quốc gia Vùng Vịnh sẵn sàng trả giá cao hơn, EuroLeague sẽ chuyển hẳn sang đó, biến một giải đấu châu Âu thành một sản phẩm thương mại toàn cầu. Milan, bằng việc đăng cai, có lẽ đang cố giữ lại hồn cốt châu Âu, nhưng chính họ cũng sẽ phải chơi theo luật của số tiền. Khi mùa giải 2026-27 khởi tranh vào ngày 24 tháng 9 tới, những cuộc thương lượng hậu trường về các thành phố đăng cai sẽ càng diễn ra khốc liệt. Milan vẫn còn bốn năm phía trước để biến ước mơ thành hiện thực. Nhưng câu hỏi lớn nhất không phải là "Milan có giành được quyền đăng cai hay không", mà là liệu những người lãnh đạo thành phố có đủ quyết tâm để xây dựng một hệ sinh thái thể thao bền vững, để lại di sản lâu dài cho thế hệ cầu thủ trẻ - những người sẽ là những Tyrese Rice mới của nước Ý trong thập kỷ tới. Bởi lẽ, như tôi đã viết nhiều lần: "Tôi viết về giấc mơ của người khác, nhưng lại là kẻ tỉnh táo nhất phòng họp." Giấc mơ của Milan là có thật. Nhưng để nó không thành giấc mộng, cần có một kế hoạch khắc nghiệt đến từng con số - và một tình yêu bóng rổ chân thành hơn cả ánh hào quang.